¿Liberó Caldera a Chávez? Su hijo responde a David Placer

• Juan José Caldera acusa al periodista de ignorar los sobreseimientos de CAP y Velásquez

¿Quién le abrió la puerta de la cárcel a Hugo Chávez?
La pregunta tiene 32 años y volvió esta semana. El periodista David Placer dijo el miércoles 30 de septiembre, en su programa de YouTube, que el segundo gobierno de Rafael Caldera (1994-1999) fue «como mínimo exageradamente tolerante, si no socio, si no cómplice del ascenso del chavismo al poder».

Esa opinión tocó una fibra en quienes defienden la gestión del dos veces presidente de la República. Juan José Caldera, hijo del exmandatario, ripostó el sábado 3 de octubre con un artículo titulado «Un Placer poco serio», publicado en el portal de noticias La Patilla, que arranca con un gancho al hígado: «Pensaba que el periodista David Placer era más serio, pero me equivoqué».

QUÉ DICE JUAN JOSÉ CALDERA EN DEFENSA DE SU PADRE

Su argumento central apunta a otro expresidente que gobernó dos veces: Carlos Andrés Pérez. Según el artículo, la Gaceta Oficial N° 34.936 del 2 de abril de 1992, menos de dos meses después de la intentona golpista del 4 de febrero liderada por Chávez, que dejó 32 muertos según la cifra oficial, sobreseyó el juicio a 42 oficiales, entre ellos Henry Rangel Silva y Jesús Suárez Chourio.

Cita además al excomandante del Ejército Carlos Peñaloza, quien escribió en El delfín de Fidel que «cerca del 95 % de los oficiales alzados volvieron sin castigo a sus cuarteles». Agrega que Ramón J. Velásquez sobreseyó a Diosdado Cabello.

Aquí vale un inciso histórico: durante la campaña presidencial de 1993, casi todos los candidatos (entre ellos Claudio Fermín, de AD; Oswaldo Álvarez Paz, de Copei, y Andrés Velásquez, de La Causa R) coincidían públicamente en la necesidad de liberar a los oficiales que seguían presos. Su argumento era que la medida respondía a un «sentimiento popular» y serviría para aliviar las tensiones políticas y regresar a la normalidad democrática.

Juan José Caldera recuerda, además, que su padre se negó a colocarle la banda presidencial a Chávez y que se opuso al referéndum constituyente de 1999.

• LA FRASE: «Sería contrario a todas las normas jurídicas que se hubiera sobreseído el juicio que se le seguía a los demás oficiales y se hubiera mantenido a Chávez en la cárcel por el temor de que pudiera llegar a ser presidente».
  -Rafael Caldera, citado por su hijo.

POR QUÉ AÚN HAY SECTORES QUE SEÑALAN A CALDERA

Porque el expediente tiene otras páginas. El mismo 4 de febrero de 1992, en el Congreso, Caldera dijo: «Es difícil pedirle al pueblo que se inmole por la libertad y por la democracia, cuando piensa que la libertad y la democracia no son capaces de darle de comer».
Buena parte de sus críticos leyeron ese discurso como una comprensión del golpe. Otros, como el filósofo Luis Castro Leiva, lo consideraron oportuno.

En 1993 rompió con Copei y en diciembre ganó la Presidencia con 30,46 % de los votos. En marzo de 1994, a semanas de asumir, sobreseyó la causa contra Chávez. El teniente coronel salió de Yare con proyecto político propio.

Pérez liberó a decenas de oficiales. El gobierno de Caldera liberó al líder… ¿Pesa igual?

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¿TOLERANCIA, COMPLICIDAD O RESPONSABILIDAD COMPARTIDA?

El artículo de Juan José Caldera documenta algo que la historia confirma: la liberación de los golpistas fue una decisión de varios gobiernos y de casi toda la clase política de 1993.
No obstante, una pregunta queda en el aire: ¿por qué la memoria colectiva le cobra la liberación de Chávez a un solo hombre?

Quizás porque Chávez no salió con Pérez ni con Velásquez. Salió con Caldera.

El debate toca el presente. Venezuela discute hoy quién puede integrar un nuevo TSJ, tras 27 años de chavismo: una economía que se contrajo más de 80 % entre 2013 y 2020, según el FMI; una crisis social sin precedentes; cerca de 8 millones de venezolanos que emigraron en busca del futuro que su tierra no les ofrecía, y una democracia inexistente, sacudida por crímenes de lesa humanidad.

En su primer gobierno (1969-1974), Caldera aplicó la llamada política de pacificación: el 26 de marzo de 1969 legalizó el Partido Comunista de Venezuela (PCV), inhabilitado desde 1962, y otorgó amnistías a guerrilleros que dejaron las armas para sumarse a la vida política

¿EL PACIFICADOR DE 1969 EXPLICA LA DECISIÓN DE 1994?

De aquel proceso salieron Teodoro Petkoff y Pompeyo Márquez, exguerrilleros y cofundadores del Movimiento al Socialismo (MAS) en 1971. Dos décadas después, ese partido respaldó la candidatura de Caldera: Petkoff fue su ministro de Cordiplan y Márquez, ministro de Fronteras durante todo el quinquenio (1994-1999).

¿Fue el sobreseimiento de Chávez una reedición de la fórmula de 1969, reintegrar al sistema a quienes lo atacaron con armas? Para unos, coherencia de un pacificador. Para otros, un error histórico.

Las encuestas de los años siguientes parecían descartar el riesgo: en septiembre de 1997, el golpista excarcelado rondaba 5 % de apoyo, mientras la ex miss Universo y alcaldesa de Chacao, Irene Sáez, superaba el 40 % de preferencia.

Cuatro años después de su excarcelación, la realidad fue otra: Chávez ganó la Presidencia con 56,20 % de los votos.