Ley contra la tortura: ¿qué les espera a Maduro y Cilia Flores?
Expertos dicen que el cargo permite a la fiscalía de Manhattan llevar a las víctimas como testigos al juicio de junio de 2027.
Lo esencial
- Cada cargo de tortura en Estados Unidos se castiga con hasta 20 años de prisión; los condenados previos recibieron de 60 a 97 años.
- Tres de las presuntas víctimas citadas en la acusación contra Nicolás Maduro y Cilia Flores son ciudadanos estadounidenses.
- Mark Donnelly y Andrés Sánchez, abogados de Cilia Flores, dijeron que ella es «completamente inocente» de todos los cargos.
- Un jurado de Chattanooga, Tennessee, absolvió de tortura en 2025 a Sead Miljkovic, acusado por abusos cometidos en Bosnia.
Nicolás Maduro y Cilia Flores son la séptima y la octava persona acusadas en Estados Unidos bajo la ley contra la tortura de 1994, una norma de uso poco frecuente, según una revisión de registros judiciales de Reuters.
El caso marca la primera vez que Estados Unidos procesa a un jefe de Estado por presuntamente autorizar torturas en su propio país, dijo Michel Paradis, socio del bufete Steptoe y exabogado de detenidos en la base naval de Guantánamo.
«Esto realmente es un caso histórico», afirmó Paradis.
Maduro, de 63 años, y Flores, de 70, se declararon no culpables de la acusación ampliada por tortura la semana pasada. La fiscalía los señala de conspirar para torturar a opositores con el fin de mantenerse en el poder. El juicio está previsto para junio de 2027.
¿Qué cambia la ley contra la tortura en el juicio de Maduro?
Los nuevos cargos se suman a las acusaciones por narcotráfico y enriquecimiento. Con ellos, los presuntos abusos contra los derechos humanos durante los 13 años de Maduro en el poder pasan al centro del juicio.
Artie McConnell, exfiscal federal de seguridad nacional y socio del bufete BakerHostetler, dijo que el cargo de tortura «es realmente una escalada significativa». Según McConnell, la acusación «pone estos elementos de tortura y represión política en el centro de la teoría del gobierno».
Los expertos consultados por Reuters señalaron que el cargo permite a la fiscalía contar con más detalle cómo Maduro presuntamente usó distintas actividades criminales para sostenerse en el poder, y llamar a testigos con más capacidad de conectar con el jurado.
McConnell precisó que la nueva acusación es más detallada que la anterior e incluye descripciones de las presuntas víctimas y de los incidentes.
EL DATO: El Congreso de Estados Unidos aprobó la ley contra la tortura en 1994 para cumplir con la Convención de la ONU contra la Tortura, firmada durante el gobierno de Ronald Reagan.
En un episodio de 2018 descrito en el documento, oficiales militares venezolanos golpearon a un detenido con un machete y lo rociaron con un irritante químico mientras lo interrogaban sobre el paradero de un opositor de Maduro, según los fiscales.
Tres de las presuntas víctimas son ciudadanos estadounidenses. Su testimonio podría pesar en el jurado, dijo McConnell. Shane Stansbury, exfiscal federal en Manhattan, señaló que los jurados podrían encontrar poderosos esos relatos.
¿Qué pena enfrentan Maduro y Cilia Flores por tortura?
La ley castiga cada cargo de tortura con hasta 20 años de prisión. Si la víctima muere, la pena puede llegar a cadena perpetua o a pena de muerte. Quien sea condenado por varios actos puede recibir sentencias más largas.
Maduro y Flores no pueden recibir la pena capital porque están acusados de conspiración para torturar, no de ejecutar las torturas. Los condenados hasta ahora bajo esta norma recibieron penas de 60 a 97 años de prisión.
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¿Quiénes fueron condenados antes con esta ley?
Cuatro personas fueron condenadas bajo el estatuto, según Reuters:
- Un miembro de fuerzas paramilitares de Liberia.
- Un miembro de fuerzas paramilitares de Gambia.
- El jefe de una prisión siria durante el gobierno de Bashar al Asad.
- Un ciudadano estadounidense que montó una fábrica ilegal de armas en Irak.
La fiscalía solo puede presentar estos cargos contra ciudadanos estadounidenses o contra personas que estén físicamente en Estados Unidos. Los cargos contra Maduro y Flores llegaron después de su traslado a Nueva York tras la operación militar del sábado 3 de enero de 2026 en Caracas, ordenada por el presidente Donald Trump.
Muchos de los otros acusados se habían mudado o habían intentado entrar a Estados Unidos después de las presuntas torturas.
¿Qué dicen las defensas de Maduro y Flores?
Los abogados de Maduro no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters. Mark Donnelly y Andrés Sánchez, defensores de Flores, dijeron que ella es «completamente inocente» de todos los cargos.
Los abogados indicaron que revisarán la moción que ya presentaron para desestimar la acusación por inmunidad soberana, la protección que ampara a los jefes de Estado frente a juicios en otros países, para incluir los nuevos cargos.
Un portavoz de la Fiscalía de EE. UU. en Manhattan, que presentó los cargos, declinó comentar.
¿Qué papel tendrán los testigos cooperantes?
Un juicio solo por narcotráfico habría dependido en gran medida de testigos cooperantes: personas que pudieron participar en los delitos y cuya credibilidad la defensa suele atacar en el contrainterrogatorio.
Esos testigos seguirán siendo clave para vincular a Maduro y Flores con la presunta tortura, según los expertos. El fiscal Kevin Sullivan dijo en la audiencia del jueves 8 de octubre que los cooperantes declararán sobre la participación de ambos en la conspiración.
¿Hubo absoluciones por tortura en Estados Unidos?
En 2025, un jurado de Chattanooga, Tennessee, declaró no culpable de tortura a Sead Miljkovic, acusado de abusos en Bosnia. Miljkovic se declaró después culpable de fraude de pasaporte y salió del país, según su abogado, Bryan Hoss.
Hoss dijo que los relatos de las presuntas víctimas cambiaron con el tiempo, que los abusos atribuidos a su cliente no llegaban al nivel de tortura y que los jurados pudieron preguntarse por qué Washington llevaba ese caso.
Otro acusado, Sulejman Mujagic, residente del norte del estado de Nueva York e imputado en 2012 por torturar a un soldado tras la disolución de Yugoslavia, fue extraditado a Bosnia en 2013 para ser juzgado allí.
Para Hoss, el juicio de Maduro no tendría ese problema: «El hecho de que estos se presenten contra el antiguo jefe del país permite a la gente entenderlo un poco mejor».
Fuentes de esta nota
- Reuters
Grupo multidisciplinario de profesionales venezolanos que cubre la Gran Caracas y el resto del país. Las notas se publican bajo la firma del medio, que asume la responsabilidad editorial de todo lo que aparece aquí.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el juicio de Nicolás Maduro en Estados Unidos?
El juicio de Nicolás Maduro y Cilia Flores está programado para junio de 2027 en Nueva York. Ambos se declararon no culpables de los cargos de narcotráfico y de conspiración para torturar a opositores políticos.
¿Por qué Estados Unidos puede juzgar a Nicolás Maduro por tortura?
La ley estadounidense contra la tortura permite acusar a ciudadanos de Estados Unidos o a personas que estén físicamente en ese país. Nicolás Maduro y Cilia Flores fueron llevados a Nueva York después de su captura en Caracas en enero de 2026.
¿Qué es la inmunidad soberana que alega la defensa de Cilia Flores?
Es la protección que ampara a los jefes de Estado frente a juicios en otros países. Los abogados de Cilia Flores ya presentaron una moción para desestimar la acusación con ese argumento y dijeron que la revisarán para incluir los cargos de tortura.
