¿Por qué el juez le negó la casa por cárcel a Cilia Flores?

El juez federal Alvin Hellerstein negó la libertad bajo fianza y el arresto domiciliario a Cilia Flores, esposa del expresidente venezolano Nicolás Maduro, al considerar que existe riesgo de fuga.

“Yo deniego esta moción”, dijo el magistrado del Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York durante la audiencia, según Monitoreamos. Flores, de 69 años, sigue en el Centro de Detención Metropolitano (MDC) de Brooklyn desde el 3 de enero.

Compareció sola por primera vez en nueve meses, sin Maduro, según el abogado venezolano Nizar El Fakih, especialista en derecho procesal y derechos humanos, quien estuvo en la sala y contó lo ocurrido a la periodista Carla Angola en su canal de YouTube.

Hellerstein dijo que Flores representa un “fuerte riesgo” de fuga y citó la gravedad de los cargos, según Monitoreamos; mientras que la Fiscalía sostuvo que el riesgo es “extremo”, según Efecto Cocuyo.

LA CLAVE: el juez conoce este expediente desde hace años por otros casos de exfuncionarios venezolanos y dijo que en él hay evidencias “fuertes”, según El Fakih.

¿Por qué el juez consideró que Cilia Flores podía huir?

La propia oferta de la defensa jugó en contra, según El Fakih: mudar a Flores a una casa con escoltas armados las 24 horas y monitoreo constante, con gastos a cargo de su entorno.

Para el juez, el costo de ese esquema indicaba que Flores tiene capacidad económica para escapar. “Ella tiene acceso a recursos muy importantes”, dijo, según el relato del abogado.

El inmueble se describió a puerta cerrada. El juez pausó la sesión pública y ordenó que dos fiscales y dos defensores pasaran a una oficina privada, después de que la defensa protestó porque los datos de la vivienda se habían entregado bajo reserva, relató El Fakih.

¿Qué otros argumentos de la defensa rechazó el juez?

La casa fue solo uno de los planteos. Estos fueron los demás y la respuesta del magistrado, según El Fakih:

• Salud: los defensores alegaron dolores en el pecho y taquicardia, y plantearon que Flores podría necesitar un cateterismo. El juez observó que no hubo informe médico formal que ordenara una cirugía de emergencia y recordó que es un procedimiento ambulatorio de pocos minutos, sin anestesia general. Dijo que ni siquiera justificaría una libertad provisional.
• Atención médica: la Fiscalía y el magistrado consideraron que Flores recibe atención médica adecuada en el penal, según Efecto Cocuyo.
• Condiciones en el penal: los defensores citaron una pelea entre reclusas que obligó a usar gas pimienta y que, según dijeron, afectó la respiración de Flores. El juez desestimó el reclamo y los defensores confirmaron que ella comparte espacio con 40 presas, sin aislamiento ni área de castigo.
• Pruebas: ante los cuestionamientos de la defensa, el juez dijo que la Fiscalía tiene testigos cooperantes ya identificados en el expediente, personas que estuvieron en la misma sala con Flores y participaron en los hechos investigados.
• Pena: el tribunal repasó los cargos de conspiración para narcoterrorismo y tráfico de cocaína, y el juez recordó que, de haber condena, la pena mínima va de 40 a 50 años de prisión.

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¿Qué cambió con la nueva acusación por tortura?

La decisión llegó el mismo día en que se hizo pública una nueva acusación contra Flores y Maduro por conspiración para cometer tortura. Los fiscales la mencionaron en la audiencia, según El Fakih, y el juez citó el nuevo cargo varias veces para evaluar la peligrosidad de la acusada.

El documento sostiene que Maduro habría autorizado y supervisado un sistema de detenciones arbitrarias, violencia y torturas contra opositores y detenidos, y que Flores habría participado, según Monitoreamos. Entre las víctimas figuran al menos tres ciudadanos estadounidenses.

El cargo se suma a los de conspiración para importar cocaína y de posesión y conspiración para poseer armas. Monitoreamos reportó que Flores también enfrenta ahora el cargo de conspiración para cometer narcoterrorismo, que antes recaía solo sobre Maduro.

¿Qué sigue en el proceso contra Cilia Flores?

El juez intentó realizar en la misma audiencia la presentación de cargos por tortura, para que Flores dijera si se declaraba culpable o no culpable. La defensa renunció a ese trámite porque necesitaba estudiar la acusación, relató El Fakih.

Los defensores pidieron fijar esa comparecencia el 17 de noviembre. El juez consideró lejana la fecha porque quiere avanzar con el juicio, y el cronograma quedó pendiente.

El Fakih describió que Flores entró a la sala con grilletes en los pies, sonrió al público y buscó caras conocidas. Hacia el final, según su relato, dejó de tomar notas y escuchó en silencio la traducción mientras el juez rechazaba los argumentos de la defensa.